Tapparan maalivahtivalmentaja ja joukkueenjohtaja vaihtuu. Yhdeksän vuotta pestiä ansiokkaasti hoitanut Petri Tuononen siirtyy sivuun, ja uudeksi mieheksi tilalle tulee 37-vuotias Aki Näykki, joka kuluneella kaudella toimi maalivahtivalmentajana Sveitsin mestaruuden voittaneessa SC Bernissä.

Seuravalmentajaurallaan Näykki on toiminut maalivahtien kanssa Liigassa Vaasan Sportissa kaksi kautta 2015-2017. Sitä ennen hän teki pitkän päivätyön Kärppien juniorivalmennuksessa maalivahtien lisäksi myös päävalmentajana. Hänen valmennusuransa starttasi Tapparan A-nuorien maalivahtivalmentajana kaudella 2003-04, jolloin kirvesrintojen juniorit voittivat viimeisimmän Suomen mestaruutensa.

Näykki on meritoitunut myös juniorimaajoukkueissa nuorimmista ikäluokista aina alle 20-vuotiaiden joukkueisiin saakka. Alle 18-vuotiaiden MM-kisoista hänellä on tilillään mitali jokaista väriä, kruununa maailmanmestaruus 2016. Vuosina 2017 ja 2018 hän toimi alle 20-vuotiaiden MM-joukkueiden valmennusryhmissä.

Jussi Tapola palaa virkavapaalta hommiin

Vuoden virkavapaalla ollut Jussi Tapola palaa Tapparan urheilu- ja kehitysjohtajaksi 1.5. alkaen.