SM-liiga jatkui edelliskauden tapaan 12 joukkueen nelinkertaisella sarjalla. 44 runkosarjapelin jälkeen kuusi parasta jatkoi playoffeihin, kaksi heikointa karsintoihin.

Tappara selvitti Rauno Korven johdolla tiensä runkosarjassa helposti kuuden parhaan joukkoon ja sitä myöten playoffeihin. Erkki Lehtonen voitti ties monennenko kerran – mutta samalla myös viimeisen kerran – joukkueen sisäisen pistepörssin, mutta runkosarjan sykähdyttävintä antia taisi silti olla Pauli Järvisen 27 osumaa. “Pauke” oli varsinkin syyskaudella todella liekeissä!

Puolivälierissä vastaan asettui edelliskauden finalisti JyPHT, joka oli runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella nuijinut Tapparan Hakametsässä peräti 7-1 ja nyt playoffien ensimmäisessä ottelussa pisti vielä maalilla paremmaksi: 8-1. Tappara ei kuitenkaan hätkähtänyt vaan väänsi nimiinsä kaksi seuraavaa ottelua, ensin niukasti kotona ja sitten jo helpommin Jyväskylässä, ja meni jatkoon.

Välierissä joukkue kohtasi paikallisvastustaja Ilveksen ensimmäistä kertaa moniin vuosiin playoffeissa. Ilves väänsi kaksi ensimmäistä ottelua tiukasti yhdellä maalilla nimiinsä ja kolmannen vähän helpommin ja jätti Tapparan kamppailemaan katkerasta pronssista.

Kolmannesta sijasta taistelemaan Tampereelle tuli KalPa, mutta kuopiolaiset joutuivat palaamaan kotiin tyhjin käsin Ekku Lehtosen tehojen 1+2 tahditettua Tapparan voittoon lukemin 5-3. Kirvesrintojen pronssimitalit osoittautuivat seuran viimeisiksi arvometalleiksi pitkään pitkään aikaan.

Tapparan pudottanut Ilves ei kyennyt finaaleissa horjuttamaan TPS:n alkanutta dynastiaa, vaan turkulaiset veivät finaalisarjan voitoin 4-2.

Maalin suulla ykkösvahtina huhki koko kauden läpi kanadalainen nappihankinta Mike O’Neill. Kesken kauden joukkueeseen liittyneestä puolustajasta Dave Reiersonista tuli ensimmäinen ulkomaalaispelaaja, joka jatkoi kirvesrinnoissa toisenkin kauden. Mikko Peltola heitettiin ensimmäistä kertaa miesten peleihin ja samantien Ekku Lehtosen ja Timo Suden rinnalle ykkösketjuun: kaksi vaihtoa totuttelua ja tulokas pamautti ensimmäisen liigamaalinsa. Vielä 80-luvun lopussa jääkiekkomaailmassa oli sellaiset ajat, että divarista kirvesrintoihin hankittua Mikko Laaksosta pidettiin pienenä pettymyksenä, vaikka mies teki 34 tehopistettä; esimerkiksi kaudella 2003-04 tuolla lukemalla olisi voitettu Tapparan sisäinen pistepörssi.

Kauden jälkeen Pauke Järvinen seurasi pari kesää aiemmin lähtenyttä Timo Jutilaa ja muutti pariksi vuodeksi Luulajaan nostamaan palkkaansa kruunuina.