Champions Hockey League piti tiistaina Berliinissä kolmannen yleiskokouksensa, joissa se päätti sarjan uudesta formaatista tämän kauden jälkeen.

CHL vähentää osallistujajoukkueiden määräksi 32. Tällä kaudella joukkueita on 16 enemmän. Vielä tällä kaudella mukaan lohkovaiheeseen ovat päässeet kaikki sarjan perustajajäsenjoukkueet, joita Suomestakin on kuusi. Jatkossa CHL:ssä pelaavat joukkueet ovat mukana ainoastaan urheilullisin perustein pärjäämällä kansallisessa sarjassaan riittävän hyvin.

32 joukkueesta 24 tulee sarjan perustajaliigoista (Ruotsi, Suomi, Tšekki, Sveitsi, Saksa, Itävalta) ja loput kahdeksan haastajaliigoista. Yhdestä maasta voi olla enimmillään viisi joukkuetta mukana. Yhdellekään perustajajäsenelle ei myönnetä automaattisesti pelipaikkaa, vaan mukaan pääsee ainoastaan urheilullisin perustein. Hallitseva CHL-mestari on automaattisesti mukana seuraavalla kaudella, mutta se ei tuo voittajan maalle yhtä lisäpaikkaa kokonaismäärään.

CHL:ssä mukana olemiseen pitää siis saavuttaa yksi seuraavista kriteereistä:

• CHL Champion
• Maan mestaruus
• Runkosarjan voitto
• Runkosarjan kakkossija
• Finaalipaikka
• Runkosarjan perusteella korkeimmalle sijoittunut semifinalisti

– Karsinta pelkästään urheilullisin meriitein ja joukkueiden vähentäminen ovat menestyksen avaimia. Vain kaikkein parhaimmat eurooppalaiset seurajoukkueet pääsevät kilpailemaan Champions Hockey Leagueen – kukaan ei saa paikkaa enää rahalla, vaan selkeät karsintakriteerit määräävät osallistumisoikeuden. Tämä on meidän tulevaisuutemme, sanoo Champions Hockey Leaguen toimitusjohtaja Martin Baumann.

CHL:n ja Infront Sports & Median kumppanuutta jatkettiin vuoteen 2023

Uuden peliformaatin lisäksi CHL:n osakkeenomistajat päättivät kokouksessa jatkaa sopimusta Infront Sports & Median kanssa Champions Hockey Leaguen media- ja markkinointikumppanina. Uusi sopimus kattaa kuusi vuotta kaudesta 2017-18 lähtien ja sisältää mediaoikeuksien myynnin, tapahtumamarkkinoinnin, hallinäkyvyyden, digitaalisen strategian ja TV-tuotantojen hallinnan.

– Jatko on linjassa alkuperäisen yhdeksänvuotisen suunnitelmamme ja CHL:n kehitysstrategian kanssa. Me uskomme täysin CHL:n korkeaan potentiaaliin ja sen vetovoimaan ainoana yhteiseurooppalaisena jääkiekkosarjana, sanoi Infrontin talviurheilujohtaja Bruno Marty.