Tapparan U20-joukkueen kausi on muuttunut vaikean alun jälkeen nousujohteiseksi: joukkue on jo kuudentena ja terävin kärki on hyvinkin tavoitettavissa. Tapparan omassa podcastissa Kirvescastissa vieraillut päävalmentaja Ville Nieminen kertaa, että vaikean alkukauden suunnan muutos vaati töitä.

– Pelaajat ovat tiukoilla hetkillä jaksaneet olla lapsellisen innostuneita jääkiekon harjoittelusta ja pelaamisesta. Me olemme myös valmennusporukalla onnistuttu antamaan feedbackia siitä pelaamisesta... että näin me tehdään ja näin me jankutetaan.

Tappara on nyt pyrkinyt luomaan nopeita hyökkäyksiä ja reagoimaan ketterämmin vastustajan liikkeisiin. Tämä on vaatinut pelaajilta entistä enemmän liikkumista ja ennakoivuutta pelitilanteissa. Tämän myötä joukkueen peli on saanut enemmän liikettä ja virkeyttä, mikä on puolestaan tuonut lisää luottamusta pelaajien suorituksiin.

– Me nopeutimme pelaamista samaan tyyliin kuin Tapparan liigajoukkue. Meidän prosessi laahasi tietysti sen kannalta, että me ei saatu voittoja aikaa, Nieminen kertaa tilannetta ennen suunnan kääntymistä parempaan.

Nieminen korostaa, että träppiin ei käännytä, vaikka nuoret ovat pelanneet ehkä jopa haavoittuvaisempaa jääkiekkoa kuin aikaisemmin.

– Siihen on pelaajien ollut pakko tottua ja se on kyllä ollut mahtavaa meillä toi seuran tuki.

Puolustamisen tiivistäminen on ollut toinen keskeinen osa pelitavan muutosta. Puolustajat ovat saaneet tarkempia ohjeistuksia siitä, miten reagoida nopeasti muuttuviin pelitilanteisiin.

– Tietysti RoKia vastaan oli vaikea peli, kun meni viisi maalia. Uskon, että olemme alle kolmen maalin päästävä joukkue ja sillä me taistellaan voitosta joka ilta. Yksittäiset pelaajat varmasti kehittyvät ja meidän pelitapamme stabiloituu varmasti ihan lähiviikkoina.

Tapparan valmennus on korostanut ennakoimista ja reagointikykyä: pelaajien on pystyttävä ennakoimaan vastustajan liikkeet ja tekemään päätöksiä sekunneissa, jotta puolustus pysyy eheänä ja vastustajalle ei synny paikkoja.

Ennakoimisista puheen ollen: Ville Nieminen ei väitä olevansa ennustaja, mutta hän onnistui rauhoittamaan joukkuetta vaikeilla hetkillä.

– Me tiesimme itse asiassa ihan viikolleen, milloin sarja kääntyy. Juuri ennen kuin sarja kääntyi, me informoitiin sitä joukkueelle, Nieminen kertaa.

Ville Nieminen kertoo Kirvescastissa myös, miten arkinen yhteistyö Liiga-joukkueen kanssa toimii ja millä perusteilla Tapparassa nuoret pääsevät Nokia Arenan kirkkaisiin valoihin.

Kuuntele jakso 51 tästä.