Tapparan semifinaalit käynnistyvät torstaina 29. huhtikuuta, kun joukkue matkaa Raumalle runkosarjavoittaja Lukon vieraaksi. Raumalaiset hallitsivat Liigan runkosarjaa mielin määrin, mutta heidän pudotuspelihistoriansa Tapparaa vastaan ei ole mairittelevaa katsottavaa. 2010-luvulla joukkueet kohtasivat kevään peleissä viitenä vuonna, joista kirvesrinnat menivät jatkoon joka kerralla.

Lukko pelasi neljännesfinaalisarjansa Ilvestä vastaan, ja lähettivät naapuriseuran laulukuoroon suoraan kolmen pelatun ottelun jälkeen. Tupsukorvat saivat toimitettua kiekon raumalaismaalille ainoastaan 51 kertaa kolmen ottelun aikana, joka kertoo selvää kieltään sinikeltaisten dominoinnista sarjassa. Raumalaiset onnistuivat heiluttamaan maaliverkkoja peräti 14 kertaa, joka tekee yhden ottelun maalikeskiarvoksi hurjan lukeman 4,67. Naapuriseura onnistui puolestaan tekemään ainoastaan kuusi täysosumaa ottelukeskiarvolla 2.

Lukon riveistä on vaikea nimetä heikkoja kohtia. Ilves-sarjassa parhaat pisteet nakutteli keskushyökkääjä Eetu Koivistoinen tehoilla 2+5=7. Runkosarjan parhaan pelaajan tittelin itselleen pokannut ruotsalaispuolustaja Robin Press puolestaan tykitti kolmeen otteluun pakille huimat pisteet 1+4=5. Joukkueen kultakypärää kantavan Daniel Audetten pistesaldo oli puolestaan 0+3=3.

Runkosarjassa joukkueet kohtasivat yhteensä neljä kertaa. Otteluiden keskinäiset voitot menivät tasan. Lukko teki otteluissa 12 osumaa Tapparan kymmentä vastaan, joten heidän maalieronsa jäi kaksi maalia plussan puolelle.

Tappara selvitti tiensä semifinaaleihin kaatamalla neljän ottelun neljännesfinaalisarjassa KalPan. Ottelusarja oli erittäin tasainen, sillä kaikki kamppailut ratkesivat yhden maalin erotuksella. Sinioranssit onnistuivat iskemään otteluissa yhdeksän maalia, kuopiolaiset puolestaan juhlivat osumia seitsemän kertaa. Kirvesrinnat jäähyilivät sarjassa tarpeettoman paljon, johon tullaan varmasti kiinnittämään huomiota semifinaaleissa.

Neljännesfinaalisarjasta on helppo nimetä kaksi suurinta onnistujaa. Maalivahti Christian Heljanko oli huippuiskussa, ja pysäytti 109 kohti tulleesta laukauksesta peräti 102. Torjuntaprosentiksi muodostui täten erittäin kova 93,58 ja päästettyjen maalien keskiarvo ottelua kohden oli ainoastaan 1,58. Molemmat lukemat ovat playoffsien parhaita. Kapteeni Jukka Peltola puolestaan otti joukkueen ratkaisuhetkillä reppuselkäänsä ja iski kahdessa viimeisessä ottelussa voittomaalin. "Jugi" tehoili neljässä kamppailussa pisteet 2+3=5.

Tapparan yhdeksästä kevään maalista peräti kuusi syntyi aivan vastustajan maalin edustalta, vaikka KalPan puolustus oli koko sarjan nimekkäimpiä. Onkin selvää, minne joukkueen kannattaa pelata kiekkoja, jotta Lukon Lassi Lehtinen saadaan ohitettua. Sinioranssien verkkoon tehdyistä seitsemästä maalista kolme syntyi ohjauksista ja kolme vastustajan suorista laukauksista. Tähän pitää myös kiinnittää huomiota, sillä raumalaisten riveistä löytyy useita huippuluokan laukojia.

Historia on Tapparan puolella Lukkoa vastaan. Joukkueet kohtasivat 2010-luvulla playoffseissa peräti viitenä vuonna, joista jokaisena kirvesrinnat hoitivat tiensä jatkoon. Miten käy tänä vuonna, kun loppupelit ovat normaalia haastavammat?

Semifinaalisarjan kaksi ensimmäistä ottelua pelataan Raumalla Kivikylän areenalla. Ensimmäistä kiinnitystä Liigan finaaleihin lähdetään hakemaan torstaina 29. huhtikuuta kello 18:30 alkaen.