Stanley Cup -mestari Aleksander Barkov pääsee vierailemaan kotikaupungissa Tampereella poikkeuksellisesti marraskuussa, kun hänen joukkueensa Florida Panthers kohtaa Dallas Starsin kahteen otteeseen Nokia Arenalla pelattavissa NHL Global Series -otteluissa.

Barkov oli Juha Kivelän ja Tuukka Mäntylän vieraana Tapparan Kirvescastissa muutama päivä ennen otteluita.

– Hirveän moni ei varmaan usko, että on ihmisiä, jotka odottaa pääsevänsä Suomeen marraskuussa, mutta kyllä täällä muutama sellainen löytyy, veistelee Barkov.

Nokia Arena ei kuitenkaan tarjoa varsinaista kotietua, sillä Barkov on aiemmin vain kerran luistellut arenan jäällä. Loppukesästä jäätä ei edes ollut, kun hallissa oli Barkovin kansanjuhla.

– Ihan kiva tämmöinenkin on kerran kokea. Toivottavasti vielä joskus uudelleen, mutta ainakin kerran oli hyvä kokea näin. Pelkkää hyvää jäi mieleen tästä edellisestä kesästä.

Vaatimattoman oloinen Barkov nautti kesästä, vaikka ohjelmaa oli todella paljon lähes 100 ottelun kauden jälkeen. Barkov ei olisi kuitenkaan Barkov, ellei treenaaminen olisi koko ajan mielessä. Hän kertoo, että ehkä kolme–neljä viikkoa pystyy olemaan tekemättä kovinkaan paljon, mutta sitten on mentävä.

– Viime kesänä tein aika paljon enemmän peruskestävyyttä. Vähän pidempiä lenkkejä ja enemmän lenkkejä. Tuntui, että kun oli joukkueen testit, niin nekin meni paremmin sen takia.

Treeni onnistui hyvin vaikka todella pitkä NHL-kausi on kokeneellekin pelaajalle raskas kokemus.

– Onneksi meillä on hyvät äijät tuossa: fysiot ja hierojat ja kaikki muut. Ne auttavat meitä palautumaan joka ikisen pelin ja joka ikisen treenin jälkeen. Kun pelaa 100 peliä kauteen ja tuommoista fyysistä peliä niin kuin jääkiekko, niin kyllähän siinä jonkun verran kolhuja on. Mutta sentään jotenkin on pysynyt ehjänä ainakin kausien lopussa ihan hyvin. Siinä mielessä käynyt onni, Barkov kiittelee Kirvescastissa.​​​​​​​

​​​​​​​

Aleksander Barkov kertoo Kirvescastin jaksossa myös, kuinka hän on palautumassa loukkaantumisen jälkeen. Lisäksi jaksossa sivutaan maajoukkuekuvioita, tamperelaisia neuvonantajia ja Floridan fanikulttuuria. Kirvescastin tarjoaa Storytel.​​​​​​​​​​​​​​