Tappara avasi tiistaina uuden Liiga-kauden kaatamalla viime kauden finaalivastustaja TPS:n maalein 3–1. Kirvesrintojen maaleista vastasivat tasaväkisessä kamppailussa Patrik Virta, Waltteri Merelä sekä Petteri Puhakka.

Ennen ottelun alkua Tappara esitteli kauden 2022-23 joukkueensa sekä nosti Nokia Arenan kattoon kauden 2021-22 mestaruusviirinsä. Mikko Leinosen juhlapuheen jälkeen viiri nousi Tappara-legendojen ja uuden kauden joukkueen valvonnassa areenan kattoon.

Ottelun avauserä sujui Tapparan hallinnassa, vaikkakin kirvesrinnoilla oli ajoittain vaikeaa turkulaisten hyökkäysalueella. Vastaavasti myöskään vierasjoukkue ei saanut mitään ilmaiseksi sinioranssien puolustusalueella, eivätkä heidän laukausyrityksensä olleet merkittävän vaarallisella tasolla. Christian Heljanko torjui maalillaan neljä kiekkoa, toisessa päässä Lassi Lehtinen joutui torjuntatöihin kuusi kertaa.

Tapparan parhaat tilanteet erässä siunaantuivat Veli-Matti Vittasmäelle ja Jere Henrikssonille. Vittasmäki polkaisi erän puolivälissä karkuun turkulaisten puolustajilta, mutta Lehtinen hoiti tilanteen. Henriksson puolestaan pääsi täysin nokikkain Lehtisen kanssa, mutta lopputulos oli sama. TPS:n näkyvin pelaaja avauserässä oli joukkueen tuore vahvistus, kanadalaishyökkääjä Scott Kosmachuk, joka teki itselleen kaksi turkulaisten parasta maalitilannetta. Myös puolustaja Teemu Kivihalme nousi esiin.

Tappara pääsi esittelemään yleisölle tuhovoimaista ylivoimaansa erän puolivälissä Tyler Steenbergenin otettua kaksiminuuttisen Waltteri Merelään kohdistuneesta kiinnipitämisestä. Kirvesrintojen pakkopelisuorite ei ollut kuitenkaan aivan parhaalla pelipäällään, eikä avausosumaa syntynyt.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa 0–0.

TPS heräsi toisessa erässä mukaan taistoon. Erän puolivälissä turkulaiset saivat aikaan kovaa painetta Tapparan puolustusalueelle, mutta Christian Heljanko syttyi ilmiliekkeihin kopaten lähes kaikki vieraiden laukaukset. Kirvesrinnat puolestaan hallitsivat erän alkua ja loppua. Heljanko torjui kakkoserän kiekkosateessa peräti 14 laukausta, toisessa päässä Lassi Lehtinen selvisi yhdeksällä torjunnalla.

Vieraat pääsivät kokeilemaan ottelun ensimmäistä ylivoimaansa toisen erän kolmannella peliminuutilla Ben Thomasin koukittua avauserässä rangaistusaitioon joutunutta Steenbergeniä. Tappara pelasi kuitenkin loistavan alivoiman, eivätkä turkulaiset päässeet lähellekkään pahantekoa.

Juuri alkanut Liiga-kausi sai avausmaalinsa toisen erän lopussa. Siirretyn rangaistuksen aikana Tappara pääsi jauhamaan pitkään kuudella kenttäpelaajalla, joka tuotti tulosta ajassa 35:46, kun Patrik Virta ohjasi Kristian Kuuselan tarjoilun TPS:n verkkoihin. Kuuselan lisäksi myös puolustaja Maksim Matushkin herkutteli syöttöpisteellä.

Johdosta päästiin nauttimaan kuitenkin vain vajaat kaksi minuuttia ennen TPS:n vastausta. Lyhyen hyökkäyksen päätti Arttu Ilomäen rystylaukaus maalin kulmalta Heljangon selän taakse.

40 minuutin jälkeen joukkueet suuntasivat pukukoppeihin tasatilanteessa 1–1.

Tappara jatkoi vahvoja otteitaan päätöserässä. Alkutahmeuden jälkeen TPS joutui kovan paineen alle, josta turkulaiset eivät selvinneet ilman takaiskuja. Kirvesrinnat pääsivät rakentamaan peliä omaan rytmiinsä sopivasti, vieraat seurasivat sivusta.

Tappara otti kerran riistetyn johtonsa takaisin hieman ennen erän puoliväliä. Jori Lehterä ja Waltteri Merelä karkasivat nopeaan 2-1 -hyökkäykseen, jonka päätteksi jälkimmäisenä mainittu venytti maaliverkkoja kaukoranteellaan. Lehterän lisäksi myös Mikael Seppälä saalisti syöttöpisteen johto-osumaan.

Vieraat yrittivät päästä peliin mukaan ottelun viime hetkillä vetämällä Lehtisen ulos maaliltaan. Kuudes kenttäpelaaja ei kuitenkaan pelastanut joukkuetta, ja Petteri Puhakka laukoi viisi sekuntia ennen päätössummeria loppulukemiksi 3–1. Merelä sekä Valtteri Kemiläinen herkuttelivat syöttöpisteillä illan viimeiseen osumaan.

Illan ottelua seurasi paikan päällä Nokia Arenalla 6331 katsojaa, kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara on askissa seuraavan kerran jälleen ylihuomenna torstaina 15.9., kun HIFK saapuu Helsingistä vierailemaan Nokia Arenalla. Ottelu alkaa kello 18:30. Liput kamppailuun voit hankkia Tapparan verkkokaupasta sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kissanmaankatu 9.