Tapparan kova taistelu ei tuottanut tulosta perjantaina, kun Ilves vei puolivälierien toisen pelin nimiinsä lukemin 1–2. Naapurit johtavat ottelusarjaa voitoin 2–0. Tapparan ainoasta maalista vastasi päätöserässä Veli-Matti Savinainen.

Ensimmäinen erä alkoi Tapparan osalta hapuilevasti, mutta sinioranssit onnistuivat pelaamaan erittäin nousujohteisesti. Kirvesrinnat olivat pelin alussa pienissä vaikeuksissa Ilveksen hyökkäysten kanssa, mutta erän edetessä asetelmat kääntyivät päälaelleen. Juha Metsola torjui ensimmäisen kaksikymmenminuuttisen aikana seitsemän kertaa, Dominik Pavlát venyi kiekon eteen yhdeksän kertaa.

Ilves sai aikaan erän parhaat maalipaikkansa heti ensimmäisten minuuttien aikana. Sinioranssit eivät pystyneet puolustamaan naapurin maalipaikkoja pois, joka pisti Metsolan kovaan paikkaan maalinsuulla. Kokenut veräjänvartija oli vahvassa iskussa, eivätkä tupsukorvat pystyneet maalintekoon.

Hetkeä myöhemmin alkoi Tapparan rummutus. Sinioranssit painoivat pelin painopisteen väkisin naapurin kenttäpäätyyn, jossa joukkue pystyi luomaan jatkuvasti vahvoja maalipaikkoja Ilveksen verkkoa kohti. Pavlát pystyi kuitenkin samaan kuin Metsola, eikä avausmaalia kilahtanut tilille.

Illan ensimmäinen rangaistus puhallettiin Tapparalle ajassa 11:22, kun kirvesrinnat pelasivat hetkellisesti kuudella kenttäpelaajalla. Jäähyä lähti istumaan Nick Halloran. Sinioranssit olivat alivoimalla pelatessaan todella hyvässä iskussa, eikä Ilves pystynyt ohittamaan Metsolaa.

Peli muuttui erän loppua kohden todella tasaiseksi. Molemmat joukkueet pystyivät haastamaan toisiaan nopeilla hyökkäyksillä, mutta puolustajat olivat kummassakin päädyssä askeleen edellä, eikä maaliverkkoja päästy heiluttamaan.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa 0–0.

Tappara oli erityisesti toisen erän ensimmäisellä puoliskolla todella kovassa vedossa. Kirvesrinnat saivat jatkuvasti pitkiä hyökkäyksiä Ilveksen päätyyn, jossa tupsukorvat eivät pystyneet katkoihin. Erän jälkimmäisellä puoliskolla asetelmat kuitenkin tasoittuivat. Juha Metsola nappasi kiekon kiinni 12 kertaa toisessa erässä, Dominik Pavlát venyi yhdeksään pelastukseen.

Sinioranssit saivat hyökkäyskoneistonsa mainioon vireeseen toisen kaksikymmenminuuttisen alussa. Tappara pystyi venyttämään hyökkäyksiään vahvan kamppailupelaamisen ansiosta pitkiksi, joka pakotti Ilveksen pelaamaan kaikilla voimillaan omaa päätä puolustaessaan. Pavlát oli kuitenkin jälleen kovassa iskussa maalillaan, eikä verkko heilunut.

Naapurit saivat pelinsä kuntoon erän edetessä. Tupsukorvat pystyivät kohentamaan otteitaan erityisesti kiekollisena, joka pisti Tapparan vaikeuksiin omaa maalia puolustettaessa. Metsola nousi isoon rooliin torjuessaan Ilveksen vetoja, ja jälleen kokenut torjuja sai pidettyä kiekot poissa verkosta.

Ilves onnistui tekemään ottelun avausmaalin kovan väännön jälkeen ajassa 36:01. Samu Bau purjehti kiekollisena B-pisteelle, eikä Metsola pystynyt pitämään terävää rannelaukausta poissa maalista.

Ilves johti ottelua 40 minuutin jälkeen lukemin 0–1.

Illan päätöserä oli ylivoimaisesti ottelun tasaisin. Molemmat joukkueet lähestyivät peliä puolustuksen kautta, mutta myös vaarallisia maalintekopaikkoja nähtiin kentän kummassakin päädyssä. Lopusta ei puuttunut dramatiikkaa.

Tappara pääsi ottelun ensimmäiselle ylivoimalleen ajassa 45:14, kun Ville Meskanen nappasi kiinni Oiva Keskisen mailasta. Sinioranssit eivät kuitenkaan pystyneet parhaimpaan suoritukseensa ylivoimalla, eikä maalia syntynyt.

Hetkeä myöhemmin oli Ilveksen ylivoimakokeilun vuoro Veli-Matti Savinaisen mailan osuttua Daniel Gazdan kasvoihin. Kirvesrinnat onnistuivat pelaamaan vahvan alivoiman, eivätkä naapurit saaneet maalia aikaan.

Tappara sai huipputilaisuuden tasoittaa lukemat 54. peliminuutilla Samuli Ratisen kampitettua Petteri Puhakan. Nokia Arena repesi huutomyrskyyn ajassa 56:36, kun sinioranssit löivät lukemat tasoihin. Benjamin Rautiainen lähetti kaukaa rannelaukauksen kohti maalia, ja matkalla Veli-Matti Savinainen onnistui ohjaamaan pikkumustan verkkoon. Osuma oli Savinaisen playoffsien ensimmäinen. Rautiaisen lisäksi Daniel Brickley saalisti syöttöpisteen tasoittavaan osumaan.

Ilves kuitenkin tasoitti lukemat vajaan minuutin kuluttua ajassa 57:23. Adam Najman onnistui nousemaan Tappara-puolustuksen ohi maalille ja viemään kiekon rystyllä Metsolan ohi verkkoon.

Tappara käytti aikalisänsä ajassa 59:11 lähtiessään jahtaamaan tasoitusta, ja hetkeä myöhemmin Metsola luisteli ulos maaliltaan. Verkko ei kuitenkaan enää heilunut hyvästä yrityksestä huolimatta.

Ottelu päättyi Ilveksen 1–2 -voittoon. Naapurit johtavat ottelusarjaa voitoin 2–0.

Puolivälierien ensimmäistä kotiottelua seurasi Nokia Arenalla 10631 katsojaa, lämmin kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara ja Ilves kohtaavat toisensa seuraavan kerran tulevana maanantaina 31. maaliskuuta, jolloin sarjan isännöintivuoro palautuu naapureille. Ottelu käynnistyy kello 18:30. Liput Ilveksen kotiotteluihin myy Lippu.fi.

Seuraava kotiottelu pelataan ensi viikon keskiviikkona 2. huhtikuuta, jolloin Tappara kohtaa Ilveksen puolivälierien neljännessä osaottelussa. Kiekko putoaa Nokia Arenan jäähän kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput kaikkiin Tapparan playoffsien kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3 sekä Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3.