Tappara onnistui ottamaan kauteen valmistavien otteluidensa ensimmäisen voiton lauantaina, kun joukkue kaatoi HIFK:n Aamulehti Tampere Cupin pronssiottelussa lukemin 9–4. Kumpikaan joukkue ei pystynyt pelaamaan aivan parasta peliä puolustuspäässä, joka johti hurjaan maali-iloitteluun. Kirvesrintojen tehokkain pelaaja oli komeat tehot 2+3=5 iskenyt Kristian Tanus. Petteri Puhakka onnistui iskemään hattutempun, muista maaleista vastasivat Otto Somppi, Aleksi Mustonen, Otto Leskinen sekä Verneri Ahonen​​​​​​​.

Ottelun avauserästä muodostui todella maalirikas. Tappara aloitti pelin huomattavasti HIFK:ta paremmin, mutta helsinkiläiset pääsivät mukaan peliin erikoistilanteiden kautta. Puolustus ei ollut kummankaan joukkueen suurin vahvuus, sillä osumia iskettiin erässä peräti kahdeksan kappaletta. Paavo Kohonen torjui avauserässä kuusi kertaa, HIFK:n maalilla Rastislav Elias venyi kiekon eteen neljästi.

Tappara onnistui iskemään vahvan alkunsa seurauksena pelin ensimmäisen maalin ajassa 5:43. Julius Mattila antoi maalin edestä lyhyen poikkisyötön Petteri Puhakalle, joka siirsi pelivälineen Eliasin selän taakse. Mattilan lisäksi Arttu Kärki kasvatti pistetiliään syötöllä.

HIFK sisuuntui takaiskusta, ja onnistui tasoittamaan puntit hieman vajaata minuuttia myöhemmin. Jori Lehterän oivaltava syöttö tavoitti keskikaistalle erinomaiseen maalipaikkaan nousseen Kristian Vesalaisen, jonka hyvä laukaus löysi tiensä Tappara-maalin ylänurkkaan.

Hetken kuluttua puhallettiin ottelun ensimmäinen rangaistus Hugo Galletin otettua kaksiminuuttisen Ilari Melartin kiinnipitämisestä. Ylivoima oli HIFK:n kannalta katastrofaalinen, sillä sinioranssit onnistuivat iskemään kiekon alivoimaisena verkkoon. Otto Somppi karkasi siniviivan tuntumasta helsinkiläisten puolustusvirheen jälkeen läpiajoon, ja nosti kiekon tyylikkäästi rystyllä Eliasin patjan yli maaliin. Oskari Luoto palkittiin alivoimamaalista syöttöpisteellä.

Tapparalle tuomittiin ottelun toinen rangaistus tasan minuuttia Sompin osuman jälkeen, kun Petteri Puhakka nosti kiekon puolustustilanteessa kulmasta suoraan katsomon puolelle. Tällä kertaa HIFK onnistui, ja kiekkoa kaivettiin maalista vain 13 sekuntia myöhemmin. Jori Lehterän laukaus jäi pomppimaan maalin edustalle, josta Petr Kodytek siivosi pelivälineen maalin perukoille.

Kirvesrinnat pääsivät yrittämään maalintekoa ensimmäistä kertaa ylivoimalla 11. peliminuutilla Joonas Raskin pidettyä Juuso Nykäsen mailasta kiinni kaksiminuuttisen arvoisesti. Pakkopeli ei kuitenkaan yltänyt missään vaiheessa parhaalle tasolleen, eikä HIFK:lla ollut vaikeuksia pitää sinioransseja poissa pahanteosta.

Tuomarin pilli puhalsi jälleen 11 sekuntia Raskin vapautumisen jälkeen Daniel Brickleyn napattua kaatuessaan Iiro Pakarisen jalasta kiinni rangaistuksen arvoisesti. Helsinkiläisten ylivoima sai jälleen tililleen onnistumisen Kristian Vesalaisen naulattua Jori Lehterän laukauksesta syntyneen paluukiekon maaliin.

Kahden minuutin kuluttua oli Tapparan toisen pakkopelin vuoro Vesalaisen rynnittyä Paavo Kohosen päälle. Tällä kertaa ylivoima sujui runsaasti paremmin kuin aiemmin, ja lopputuloksena sinioranssit takoivat ottelun kolmannen maalinsa. Aapeli Räsänen vapautti Kristian Tanuksen avopaikalle, eikä Tanus epäröinyt nostaa pelivälinettä maalin kulmalta verkkoon. Räsäsen lisäksi Petteri Puhakka palkittiin tasoittavan maalin syöttäjänä.

HIFK ryöväsi johtoaseman itselleen takaisin vain reilua minuuttia myöhemmin. Ilari Melartin laukaus jäi pomppimaan maalin edustalle, josta Joonas Rask onnistui tekemään joukkueensa neljännen maalin.

Tappara onnistui tasoittamaan lukemat vielä 17 sekuntia ennen avauserän päättymistä. Hugo Galletin laukaus oli lähellä pomppia maaliin, ja syntyneestä paikasta Aleksi Mustonen naulasi pelivälineen jalkojensa välistä Eliasin selän taakse. Galletin lisäksi Benjamin Rautiainen pääsi herkuttelemaan syöttöpisteellä.

Vauhdikkaan avauserän päätteeksi erätauolle siirryttiin tasatilanteessa 4–4.

Maalitalkoot jatkuivat toisessa erässä, mutta vain toisen joukkueen osalta. Tappara sai kaksikymmenminuuttiseen erinomaisen lähdön, HIFK:lla puolestaan oli vaikeuksia tilkitä omaa päätään. Helsinkiläiset ottivat myös useamman rangaistuksen, jotka syvensivät joukkueen vaikeuksia. Paavo Kohonen torjui toisessa erässä kymmenen laukausta, Rastislav Elias venyi kiekon eteen yhdeksään otteeseen.

Tappara pääsi kokeilemaan toisen erän ensimmäistä ylivoimaansa 24. peliminuutin käynnistyttyä, kun Tony Sund otti kaksiminuuttisen poikittaisesta mailasta. Pitkä pakkopeli toi toivotun lopputuloksen 16 sekuntia ennen Sundin vapautumista, kun Petteri Puhakka ohjasi Kristian Tanuksen laidalta tulleen syötön Eliasin ohi maaliin. Osuma oli Puhakan ottelun toinen. Tanuksen lisäksi Otto Leskinen kirjasi tililleen syöttöpisteen.

Hetkeä myöhemmin HIFK otti samanaikaisesti kaksi rangaistusta, kun Panu Mieholle puhallettiin jäähy kiekon sulkemisesta ja Petteri Lindbohmille huitomisesta. Tappara onnistui hyödyntämään kahden miehen ylivoimansa vain 20 sekunnin jauhamisen päätteeksi, kun Kristian Tanus lähetti laidalta tarkan rannelaukauksen HIFK-maalin yläkulmaan. Aapeli Räsänen ja Julius Mattila palkittiin osumasta syöttöpisteillä.

12 sekuntia Tanuksen osuman jälkeen HIFK joutui uudelleen kahden miehen alivoimalle Tony Sundin otettua kaksiminuuttisen kiinnipitämisestä. Tälläkin kertaa rangaistus koitui kohtalokkaaksi helsinkiläisille Otto Leskisen onnistuttua ohittamaan Eliasin keskustasta lähteneellä rannelaukauksella. Julius Mattila ja Kristian Tanus saalistivat osumaan syöttöpisteet.

Helsinkiläisille tuomittiin toisen erän viides kaksiminuuttinen 33. peliminuutilla, kun Valtteri Piironen nappasi Benjamin Rautiaisesta kiinni jäähyn arvoisesti. Tappara takoi erän neljännen ylivoimamaalinsa lyhyen ylivoimapelin päätteeksi Petteri Puhakan naulattua kiekon suoraan Kristian Tanuksen syötöstä verkkoon. Osuma oli Puhakan ottelun kolmas. Tanuksen lisäksi Otto Leskinen palkittiin ylivoimamaalin syöttäjänä.

HIFK pääsi pelaamaan pitkästä aikaa ylivoimaa erän viimeisellä peliminuutilla, kun Tapparalle tuomittiin kahden minuutin joukkuerangaistus. Joukkuerangaistuksen sijaiskärsijäksi määrättiin Juuso Nykänen. Ottelun päätöserä käynnistyi helsinkiläisten ylivoimalla.

Pukukoppeihin siirryttiin toisen erän päätteeksi Tapparan 8–4 -johdossa.

Ottelun kolmannesta erästä muodostui selvästi koko pelin seesteisin. Joukkueet onnistuivat pelaamaan paremmin puolustusta kuin aiemmin, jonka vuoksi aivan parhaat maalipaikat jäivät vähiin. Paavo Kohonen torjui kiekon päätöserässä kahdeksan kertaa, Rastislav Eliakselle torjuntoja kertyi kaksi kappaletta.

Kirvesrinnat selvittivät erän alun alivoimansa hyvin pois alta, eikä HIFK saanut juuri saumoja maalintekoon.

Hyökkäykset pysyivät paria poikkeusta lukuunottamatta lyhyinä läpi kolmannen erän. Paras myllytys syntyi kirvesrinnoille kaksikymmenminuuttisen jälkimmäisellä puoliskolla, mutta kiekko ei päätynyt maaliin asti.

Tappara onnistui iskemään ottelun yhdeksännen maalinsa ajassa 57:31. Aapeli Räsänen pelasi kiekon laidalta hyökkäykseen nousseelle Verneri Ahoselle, joka harhautti itsensä komeasti keskustaan ja laukoi kiekon ranteella Eliasin ohi verkkoon. Räsäsen lisäksi Arttu Kärjen pistetili kasvoi syötöllä.

HIFK pääsi pelaamaan vielä ylivoimaa kahdeksan sekuntia ennen päätössummerin soimista, mutta helsinkiläiset eivät onnistuneet siirtämään kiekkoa maaliin.

Tappara voitti tämänvuotisen Aamulehti Tampere Cupin pronssiottelun lopulta maalein 9–4. Samalla voitto oli kirvesrintojen ensimmäinen kauteen valmistavista otteluista.

Aamulehti Tampere Cupin pronssiottelua seurasi paikan päällä 2432 katsojaa, kiitos kaikille osallistuneille!

Tappara pelaa viimeisen kauteen valmistavan ottelunsa torstaina 29. elokuuta, kun kirvesrinnat matkaavat Kouvolaan KooKoon vieraaksi. Ottelu käynnistyy kello 18:30. Liput KooKoon kotiotteluihin myy Ticketmaster.