Tapparan lokakuun viimeinen kotiottelu Nokia Arenalla päättyi kirvesrintojen tappioon Kiekko-Espoon ryövättyä täyden pistepotin matkaansa maalein 1–2. Sinioranssit taistelivat pisteistä kovalla sykkeellä aina ottelun loppusummeriin asti, mutta hyvä yritys ei tällä kertaa päätynyt näkymään tulostaululle. Joukkueen ainoan maalin iski avauserässä Benjamin Rautiainen.

Ottelu alkoi Kiekko-Espoon pienimuotoisella hallinnalla. Joukkueet kiinnittivät huomionsa tiukkaan puolustuspelaamiseen, jossa vastustajalta pyrittiin ottamaan kaikki tila ja aika pois. Tappara pystyi kuitenkin parantamaan otteitaan reilusti erän edetessä, vieraat eivät kyenneet aivan samaan. Juha Metsola torjui ensimmäisessä erässä seitsemän kertaa, toisessa päädyssä Petteri Rimpinen venyi kymmenen kiekon liikeradalle.

Pelikatkot jäivät loistamaan illan ensihetkillä poissaolollaan, kun peli sai virrata valtoimenaan kentän päästä päähän. Kamppailuvaade oli joka puolella todella kova, sillä joukkueiden puolustuspelaaminen oli ajoittain aggressiivista erityisesti kulmaväännöissä. Vieraat saivat useammin pelattua kiekon kamppailutilanteesta hallitusti pois, mutta joukkueet ratkaisut eivät olleet parhaasta päästä.

Tappara jysäytti ottelun ensimmäisen maalin ajassa 8:31. Ruben Rafkinin viivalaukaus pomppi Rimpisen suojuksista suoraan Benjamin Rautiaisen lapaan, eikä nuori hyökkääjä epäröinyt sinetöidä pelivälinettä espoolaisverkkoon. Osuma oli Rautiaisen kauden kolmas. Rafkinin lisäksi Aapeli Räsänen saldotti maaliin syöttöpisteen. Tehopiste oli Rafkinin Liiga-uran ensimmäinen Tapparassa.

Kirvesrinnat pääsivät pelaamaan illan ensimmäistä ylivoimaansa 11. peliminuutilla, kun viime kaudella Tapparaa edustanut Tobias Ekberg koukki hetkeä aiemmin maalin iskeneen Rautiaisen kumoon. Sinioranssit virittelivät aikaan todella vaarallisen pakkopelin, mutta espoolaiset onnistuivat selviämään tilanteesta kuivin jaloin.

Välittömästi ylivoiman päätyttyä Rautiaista rikottiin toistamiseen, tällä kertaa pahanteossa oli Kasper Kotkansalo. Ylivoima pyöri toisella yrittämällä vielä ensimmäistäkin paremmin, mutta tälläkään kertaa Kiekko-Espoo ei suostunut päästämään maalia.

Vieraat pääsivät pelaamaan ottelun päätöshetkillä jopa kahden miehen ylivoimaa, kun Tappara otti kaksi perättäistä rangaistusta. Ensin kirvesrinnat pelasivat hetkellisesti kuudella kenttäpelaajalla, jonka jälkeen Joni Tuulola passitettiin syntipenkille Santeri Virtasen kiinnipitämisestä. Kiekko-Espoo ei kuitenkaan onnistunut rikkomaan kuparista ylivoimansa aikana, mutta yritys jatkui vielä toisen erän alussa.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 1–0 -johdossa.

Ottelun toinen erä oli kokonaisuudessaan tasaisen laadukas kummankin joukkueen osalta. Pitkiä hyökkäysalueen pyörityksiä ei juuri nähty, sillä puolustajat veivät jatkuvasti hyökkääjistä pidemmän korren kamppailutilanteissa ja hyökkäysalueelle tuonneissa. Juha Metsola pysäytti toisessa erässä hurjat 18 laukausta, toisessa päässä kilpakumppani Petteri Rimpinen torjui kuusi kertaa.

Kiekko-Espoo sai lyhyen ylivoimansa myötä toiseen kaksikymmenminuuttiseen Tapparaa paremman lähdön. Vieraat pyörittivät peliä kirvesrintojen alueella todella hanakasti etsien puolustuksesta kiekonmentäviä välejä, mutta sinioranssit onnistuivat katkomaan syöttöjä estääkseen espoolaisten parhaat maalipaikat, joka helpotti merkittävästi Metsolan torjuntatyöskentelyä.

Tappara pääsi pelaamaan erän ensimmäistä ylivoimaa 24. peliminuutilla Cameron Hillisin koukittua vahvasti hyökkäykseen nousemassa ollutta Benjamin Rautiaista. Tällä kertaa sinioranssien ylivoimapeli ei yltänyt parhaaseen suoritukseensa, eikä vierailla ollut juuri vaikeuksia estää joukkueen maalintekoa.

Erikoistilanteen jälkeen ottelussa alkoi pidempi vaihe, jolloin pelillä ei ollut selvää hallitsijaa. Kummankin puolustuspelaaminen oli todella väkevällä tasolla, ja hyökkäykset pysähtyivät kovalla prosentilla jo keskialueella tai viimeistään pian siniviivan ylityksen jälkeen. Vaaralliset laukaukset jäivät puuttumaan pelistä tyystin, jolloin maalivahdit saivat hengähtää kummassakin kenttäpäädyssä.

Tasainen vaihe katkesi, kun Kiekko-Espoo pääsi yrittämään maalintekoa kolmannen kerran ylivoimalla Philip Granathin huidottua viime kauden joukkuetoveriaan Heikki Liedestä. Tappara tilkitsi erinomaisesti puolustusalueensa ja erityisesti maalinedustansa, eivätkä vieraat päässeet nousemaan pelissä tasoihin.

Tappara joutui hetkeä myöhemmin uudestaan alivoimaiseksi Emil Järventien annettua oman maalin edustalla poikittaisen mailan Ottoville Leppäsen selkään. Illan neljäs rangaistus kävi kalliiksi, kun Kiekko-Espoo onnistui naulaamaan illan avausmaalinsa. Ville Lajusen laukaus kimposi päätylaudasta maalin edustalle, josta Santeri Virtanen runnoi pelivälineen Metsolan ohi verkkoon.

40 minuutin jälkeen lukemat Nokia Arenalla olivat tasan 1–1.

Kiekko-Espoo pystyi ottamaan pelistä hallinnan kolmannessa erässä. Joukkue oli todella aggressiivinen kamppailuissa, joka tuotti Tapparalle ongelmia hyökkäysten kontrolloidussa rakentamisessa. Kirvesrinnat pystyivät laittamaan kapuloita vieraiden rattaisiin erän edetessä kovan työn kautta, ja illan loppu oli todella dramaattinen.

Espoolaiset pääsivät yrittämään päätöserän ensimmäistä ylivoimaa 44. peliminuutilla, kun Petteri Puhakalle puhallettiin kaksiminuuttinen Matti Järvisen kiinnipitämisestä. Kiekko-Espoo onnistui naulaamaan ottelun toisen ylivoimamaalinsa 45 sekunnin jauhamisen jälkeen, kun Janne Hämäläinen ohjasi keskustasta Arttu Tuomaalan syötön verkon perukoille.

Tappara sai kahden minuutin kuluttua mahdollisuuden iskeä lukemat tasoihin ylivoimalla Arttu Tuomaalan työnnettyä kamppailutilanteessa Julius Mattilaa poikittaisella mailalla. Kirvesrintojen pakkopeli ei pystynyt murtamaan espoolaisten tiivistä alivoimanelikkoa, eikä tasoittavaa osumaa näin ollen syntynyt.

Kirin käynnistäminen osoittautui sinioransseille erittäin haastavaksi. Kiekko-Espoo ei ottanut johtoasemassa käyttöön puolustavampaa pelitapaa, vaan joukkue jatkoi hyökkäysten vyöryttämistä kirvesrintojen puolustusalueelle. Vieraat olivat kentän jokaisella alueella todella aktiivisia, joka vaikeutti entisestään hallittujen hyökkäysten aikaansaamista.

Juha Metsola luisteli ulos maaliltaan ajassa 57:28, ja 18 sekuntia myöhemmin Tappara käytti aikalisänsä antaakseen tasoitusmaalia hakeville pelaajille aikaa rakennella kuvioita kuntoon. Kiri oli todella hurjaa, ja laukaukset kohti Rimpisen vartioimaa maalia olivat erittäin vaarallisia. Lopulta summeri kuitenkin soitti ennen tasoittavan maalin syntymistä.

Kiekko-Espoo voitti ottelun lopulta kovan taistelun päätteeksi maalein 1–2. Tappio katkaisi Tapparan kolmen ottelun mittaisen voittoputken ja viiden ottelun mittaisen kotivoittoputken.

Lokakuun viimeistä kotiottelua seurasi Nokia Arenalla 5459 katsojaa, lämmin kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa tämän viikon perjantaina 25. lokakuuta, kun joukkue matkustaa Kouvolaan KooKoon vieraaksi. Ottelu pyörähtää käyntiin kello 18:30. Liput KooKoon kotiotteluihin myy Ticketmaster.

Sinioranssien kotiottelut jäävät kolmen viikon tauolle. Seuraava kotipeli Nokia Arenalla on luvassa tiistaina 12. marraskuuta, kun Tappara aloittaa urakkansa CHL:n playoffseissa ruotsalaista Färjestad BK:ta vastaan. Ottelu käynnistyy kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3 sekä Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3.