Tapparan kolmen ottelun Liiga-viikko sai parhaan mahdollisen startin tiistaina, kun kirvesrinnat nujersivat Nokia Arenalla KalPan maalein 3–1. Joukkue oli hurjassa iskussa erityisesti illan avauserässä, joka riitti lopulta varmistamaan voiton. Sinioranssien maaleista vastasivat tiistaina Julius Mattila, Otto Rauhala ja uransa 500:nnen Liiga-ottelun pelannut Veli-Matti Savinainen.

Tappara oli avauserässä erinomaisella pelipäällä. Kirvesrinnat tekivät heti ottelun ensihetkistä alkaen vahvaa painetta kuopiolaisten niskaan, joka oli vieraille myrkkyä. Tämä yhdistettynä erinomaiseen kiekolliseen peliin avasi sinioransseille väylät rakentaa vaarallisia hyökkäyksiä ja laukauksia KalPan puolustusalueelle. Juha Metsola torjui kiekon avauserässä neljä kertaa, vierasmaalilla Juha Jatkola keräsi tililleen kaksi torjuntaa.

Tappara onnistui naulaamaan illan ensimmäisen osuman ajassa 3:26. KalPa-puolustus möhli kiekon läpiajoon karanneelle Julius Mattilalle, joka sivalsi nousunsa päätteeksi pelivälineen matalalla rystylaukauksella Jatkolan selän taakse. Osuma oli Mattilan ensimmäinen Liigasssa Tappara-paidassa.

KalPa pääsi puolestaan kokeilemaan ottelun ensimmäistä ylivoimapeliä Kristian Tanuksen mailan osuttua Patrick Curryn päähän. Kuopiolaiset kuitenkin hukkasivat tilaisuutensa, kun Lasse Lappalainen lähti vajaan minuutin kokeilun jälkeen istumaan kaksiminuuttista Aapeli Räsäsen kampittamisesta. Kirvesrinnat suorittivat alivoimansa erinomaisesti ilman huolen häivää.

Tappara takoi kiekon toistamiseen kuopiolaisverkkoon Lappalaisen rangaistuksen aikana ylivoimalla. Daniel Brickley lähetti kiekon ranteella siniviivasta maalille, jossa 500. Liiga-otteluaan pelannut Veli-Matti Savinainen otti pelivälineen haltuun ja siirsi komealla kääntölaukauksella sinioranssit kahden maalin karkumatkalle. Osuma oli Savinaisen kauden toinen. Brickleyn lisäksi myös ylivoimalle jäähyaitiosta vapautunut Kristian Tanus kirjasi maaliin syöttöpisteen.

Vieraat pääsivät yrittämään maalintekoa ylivoimaisena uudemman kerran pian toisen takaiskun jälkeen, kun Arttu Kärki työnsi poikittaisella mailalla Kristjan Komben jään pintaan. Kirvesrintojen alivoimapelaaminen oli jälleen kiitettävällä tasolla, eikä KalPa onnistunut saamaan aikaan kunnollista maalintekoyritystä.

Kuopiolaiset alkoivat saada peliä paremmin haltuunsa erän jälkimmäisellä puoliskolla. Joukkue sai aikaan ensimmäiset todelliset vaaranpaikkansa, jotka Metsola onnistui kuitenkin torjumaan. Tapparan puolustusjaksot venyivät aiempaa pidemmiksi, mutta joukkue onnistui pitämään pelin hyvin hallinnassa, eikä KalPa saanut aikaan vetoja parhailta maalipaikoilta.

Pukukoppeihin siirryttiin avauserän jälkeen Tapparan 2–0 -johdossa.

Ottelun toinen erä kului huomattavasti ensimmäistä tasaisemmissa merkeissä. Kummatkin joukkueet panostivat aiempaa enemmän puolustusalueensa tukkimiseen, jonka vuoksi lyhyelle hyökkäyksen vaihtomatkalle tyypillisiä pitkiä pyörityksiä ei juurikaan nähty. Joukkueet jakoivat toisilleen useamman painavan taklauksen erän alussa, mutta peli pysyi tästä huolimatta siistinä. Juhat Metsola ja Jatkola pysäyttivät kumpikin viisi laukausta toisessa erässä.

Tappara onnistui tasaisen lähdön jälkeen lähettämään lyhyen ajan sisään useamman vaarallisen laukauksen kohti KalPan maalia. Kuopiolaiset onnistuivat kuitenkin pitämään päänsä kylmänä äkillisestä paineistuksesta huolimatta, jonka vuoksi kiekko ei päätynyt verkkoon. Tämän jälkeen peli eteni rikkonaisesti runsaiden pelikatkojen ryydittämänä.

Toisen erän ainut rangaistus puhallettiin 32. peliminuutilla KalPalle, kun joukkueen kapteeni Tuomas Kiiskinen lähti istumaan kaksiminuuttista Aleksi Matinmikkoon kohdistuneesta koukkaamisesta. Kirvesrintojen pakkopeli ei onnistunut tuottamaan juuri vaarallisia laukauksia ennen erikoistilanteen kymmentä viimeistä sekuntia, eikä kiekko löytänyt viimeisillä hetkilläkään tietään maaliin.

KalPa onnistui puolittamaan Tapparan kahden maalin johtoaseman ajassa 36:47. Lukáš Kaňák lähetti kiekon ristikulmaan hetkeä aiemmin jäähyllä istuneelle Tuomas Kiiskiselle, joka nosti pikkumustan rystyllä verkon perälle.

Tappara johti ottelua 40 peliminuutin jälkeen maalein 2–1.

Tappara sai avauserästä tutun paineistusilmeensä takaisin päätöserän alussa. Kirvesrinnat runnoivat voimalla läpi KalPan puolustuksesta, ja tämän ansiosta peliaikaa kului mukavasti johtoasemassa kuopiolaispäädyssä. Vieraat saivat kuitenkin vielä pelinsä käyntiin.

KalPa pääsi yrittämään maalintekoa kolmannen kerran ylivoimalla ajassa 47:03, kun Nick Halloran komennettiin kaksiminuuttiselle Patrick Curryn estämisestä. Savolaiset saivat aikaan erittäin vaarallisen pakkopelipyörityksen, mutta Tappara selvisi vyörystä uhrautuvan puolustuspelinsä ja Metsolan upeiden torjuntojen ansiosta juuri ja juuri puhtain jaloin.

Kuopiolaisten pyöritys jatkui erikoistilanteen päättymisen jälkeen. Joukkue sai aikaan ottelun parhaan pyörityksensä Tapparan alueelle, ja paineen katkaiseminen muodostui erittäin haastavaksi. Lopulta kirvesrinnat onnistuivat kuitenkin tekemään lopun KalPan rellestyksestä, eikä tasoitusmaalia syntynyt.

Tappara pääsi yrittämään maalintekoa ylivoimalla vajaan kolmen minuutin kuluttua Halloranin vapautumisesta Jaakko Lantan koukittua erinomaisella vetopaikalla ollutta Petteri Puhakkaa. Sinioranssit pelasivat ylivoimansa viisaasti kuluttaen aikaa kellosta, eikä maalia syntynyt.

Juha Jatkola jätti maalinsa ajassa 58:24 KalPan lähdettyä hakemaan tasoittavaa osumaa kuudella kenttäpelaajalla. Joukkueen yritys kuivui kasaan tasan minuuttia ennen päätössummerin soimista Otto Rauhalan nostettua kiekon siniviivan ylityksen jälkeen tyhjään rysään. Osuma oli kapteenin kauden toinen. Julius Mattila ja Petteri Puhakka palkittiin syöttöpisteillä illan kolmannesta uunista.

Tappara voitti ottelun lopulta maalein 3–1.

Illan ottelua seurasi Nokia Arenalla 4252 katsojaa, kiitos kaikille mukana olleille!

Nokia Arena täyttyy suurista tunteista ja juhlatunnelmasta Tapparan seuraavassa kotiottelussa perjantaina, kun Jukka Peltolan pelinumero 81 nousee Nokia Arenan kattoon ennen ottelun alkua. Gladiaattori Peltolan perinnöstä voit lukea lisää täältä.

Areenan ovet avautuvat yleisölle kello 17:00, paidanjäädytystilaisuus pyörähtää käyntiin kello 18:15. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3 sekä Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 LT3.