Tappara voitti lauantaina Aamulehti Tampere Cupin pronssiottelun kaatamalla Porin Ässät loppulukemin 4–1. Voiton avaimet olivat tällä kertaa debyyttiottelunsa kirvespaidassa pelanneen maalivahti Eetu Randelinin käsissä, joka pysäytti 32 laukausta 33:sta hurjalla torjuntaprosentilla 97,06. Joukkueen maaleista vastasivat Petteri Puhakka, Anton Levtchi, Carter Camper sekä Benjamin Rautiainen.

Kumpikin joukkue iski panoksensa avauserässä hyökkäyspäädyn pelaamiseen. Tappara sai aikaan paljon tilanteita Ässien alueelle hyvän kiekottelunsa ja vauhdikkaan luistelunsa ansiosta. Joukkueiden puolustuspäissä oli havaittavissa hapuilua, jonka ahnaat hyökkääjät käyttivät hyödykseen. Eetu Randelin venyi kiekon tielle avauserässä 11 kertaa, toisessa päädyssä Karolus Kaarlehdolle merkittiin viisi torjuntaa.

Sinioranssit pääsivät kokeilemaan pronssiottelun ensimmäistä ylivoimaa viiden pelatun minuutin jälkeen, kun Roope Talajalle tuomittiin kaksiminuuttinen estämisestä. Pakkopeli ehti vanheta ainoastaan kahdeksan sekuntia, ennen kuin Petteri Puhakka onnistui ohjaamaan Carter Camperin laukauksen porilaisnuottaan. Camperin lisäksi Valtteri Kemiläinen saalisti tililleen syöttöpisteen.

42 sekuntia myöhemmin oli vierasjoukkueen ylivoimayrityksen aika eilen maalin iskeneen Oskari Mannisen kampitettua Leevi Viitalan. Ässien pakkopeli sujui kuitenkin kehnosti, eikä Tapparalla ollut ongelmia erikoistilanteen hoitamisessa.

Talaja joutui istumaan ottelun toista kaksiminuuttistaan 16. peliminuutilla, kun hyökkääjä kampitti puolustusalueellaan Valtteri Kemiläisen. Sinioranssien ylivoimakokeilu oli erittäin hyvä, mutta porilaiset onnistuivat selvittämään ryöpytyksen, eikä maalia syntynyt.

Ensimmäiselle erätauolle suunnattiin Tapparan 1–0 -johdossa.

Toinen erä sujui pitkälti samoilla askelmerkeillä kuin ensimmäinen. Tappara sai erään erinomaisen lähdön, mutta Ässät pystyivät nousemaan alun vaikeuksien jälkeen jälleen mukaan peliin. Porilaiset haastoivat sinioransseja erittäin ahnaasti hyökkäyksessä, jonka vuoksi puolustus oli läpi erän todella kovilla. Eetu Randelin otti toisessa erässä kiinni jälleen 11 laukausta, Karolus Kaarlehto puolestaan torjui kuusi Tapparan yritystä.

Ässät saivat ottelun toisen ylivoimatilaisuutensa juuri ennen 24. peliminuutin käynnistymistä, kun Valtteri Kemiläiselle tuomittiin rangaistus Will Graberin kiinnipitämisestä. Alivoima sujui jälleen erinomaisesti, eivätkä vieraat päässeet maalin makuun.

Kirvesrinnat saivat puolestaan kolmannen ylivoimansa ottelun puolivälissä Rami Määtän otettua kaksiminuuttisen Philip Granathin kiinnipitämisestä. Tapparan pakkopeli oli jälleen hyvässä iskussa, mutta yritys ei riittänyt tulostaululle asti.

Sinioranssit saivat aivan erän loppuhetkillä huippuluokan maalipaikan, kun Anton Levtchi pääsi kokeilemaan rystylaukausta maalinedusruuhkasta. Kaarlehto venyi kuitenkin upeaan hanskatorjuntaan, eikä pelin toista maalia syntynyt.

40. minuutin jälkeen lukemat Nokia Arenalla olivat edelleen 1–0 Tapparan hyväksi.

Kolmannessa erässä pelaamisen laatu otti suuria harppauksia eteenpäin kummankin joukkueen osalta. Puolustuspään huolimattomuus loisti poissaolollaan, ja hyökkääjät joutuivat paiskimaan hartiavoimin töitä päästäkseen haastamaan maalivahteja. Tappara sai pelistä hieman Ässiä paremman otteen, joka päätyi lopulta myös tulostaululle. Eetu Randelin torjui päätöserässä 11 kertaa, Karolus Kaarlehto venyi kiekon eteen seitsemän kertaa.

Kirvesrinnat saivat huikean mahdollisuuden toisen maalin iskemiseen ajassa 44:38, kun Aleksi Matinmikko rikkoi läpiajoon karannutta Anton Levtchiä rangaistuslaukauksen arvoisesti. Rangaistuslaukauksen suoritti Levtchi, joka onnistui upottamaan kiekon suoralla laukauksella Ässä-maalin oikeaan alanurkkaan.

Kolme minuuttia Levtchin täysosuman jälkeen joukkueet ottivat samanaikaiset rangaistukset, kun Joni Tuulola ja Lassi Vanhatalo komennettiin jäähyaitioon poikittaisista mailoista. Peli jatkui kuitenkin täysmiehityksellä.

Vajaan minuutin kuluttua Ässät onnistuivat nousemaan maalin päähän tasoituksesta. Jonathan Davidsson antoi syötön Will Graberille, joka onnistui laukomaan pelivälineen Veli-Matti Vittasmäen kautta sisään.

Porilaisvieraat saivat tilaisuuden tasoitukselle viisi minuuttia myöhemmin Veli-Matti Savinaisen jouduttua kaksiminuuttiselle Roope Talajan kampituksesta. Alivoimapeli toimi kuitenkin jälleen hyvin, eivätkä patapaidat onnistuneet maalinteossa.

Vieraat käyttivät aikalisänsä ajassa 58:14, ja samaan aikaan Kaarlehto jätti maalinsa joukkueen siirryttyä hakemaan tasoittavaa osumaa kuudella kenttäpelaajalla. Yritys kuitenkin kuivui kasaan vain kymmenen sekuntia myöhemmin, kun Carter Camper onnistui upottamaan kiekon tyhjänä ammottavaan maaliin. Kolmannen täysosuman syöttöpisteet merkittiin Nicholas Baptistelle sekä Veli-Matti Savinaiselle.

51 sekunnin kuluttua peliväline kaivettiin neljännen kerran porilaismaalista. Heikki Liedes syötti oivaltavasti Benjamin Rautiaisen nokikkain Kaarlehdon kanssa, josta nuori hyökkääjä veivasi kiekon komeasti sisään rystyllä. Liedeksen lisäksi syöttöpisteellä pääsi herkuttelemaan Oskari Manninen.

Tappara voitti ottelun lopulta maalein 4–1, ja näin ollen kirvesrinnat sijoittuivat pronssille tämän vuoden Aamulehti Tampere Cupissa.

Pronssipeliä seurasi paikan päällä Nokia Arenalla 1427 katsojaa, kiitos kaikille mukana olleille!

Tappara pelaa viimeisen kauteen valmistavan ottelunsa torstaina 24. elokuuta, kun joukkue matkustaa Lahteen viime kauden finaalivastustaja Pelicansin vieraaksi. Ottelu käynnistyy kello 18:30. Liput Pelicansin kotiotteluihin myy Lippu.fi.

Seuraava kotiottelu on ohjelmistossa lauantaina 2. syyskuuta, kun kirvesrinnat kohtaavat CHL:n runkosarjaottelussa Belfast Giantsin. Kiekko putoaa Nokia Arenan jäähän kello 17:00. Liput Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.