Tapparan neljän ottelun vieraskiertue käynnistyi perjantaina voitokkaasti, kun sinioranssit kaatoivat Porin Ässät loppunumeroin 3–4. Joukkue pelasi ottelussa erittäin vahvasti omalla alueellaan, joka osoittautui ratkaisevaksi tekijäksi kolmen pisteen ratkaisemisessa. Kirvesrintojen maalit merkittiin Petteri Puhakan, Anton Levtchin, Otto Leskisen sekä Liiga-uransa avausosuman iskeneen Taylor Matsonin nimiin.

Ässät aloitti ottelun vahvalla hyökkäyspaineella, josta Tappara onnistui selviämään hyvällä puolustuspelaamisella. Alun vaikeuksien jälkeen sinioranssit saivat peliä hetki hetkeltä vahvemmin haltuunsa, kun porilaiset kipuilivat oman puolustuksensa kanssa. Christian Heljanko torjui avauserässä seitsemän kertaa, Ässien maalilla Niklas Rubin venyi kiekon eteen viidesti.

Tappara onnistui iskemään heikommasta aloituksestaan huolimatta ottelun avausosuman ajassa 5:07. Veli-Matti Vittasmäki antoi päätylaudan kautta syötön Petteri Puhakalle, joka laukoi suoraan passista kiekon ensi kertaa Rubinin selän taakse. Osuma oli Puhakan kauden 14:s. Vittasmäen lisäksi myös Valtteri Kemiläisen pistetili karttui syötöllä.

Sinioranssit eivät nostaneet jalkaa kaasulta, ja vain reilun minuutin kuluttua kiekkoa kaivettiin jälleen kotijoukkueen maalista. Tobias Ekberg lähetti siniviivasta laukauksen kohti maalia, ja matkalla Taylor Matson onnistui ohjaamaan pikkumustan verkkoon. Osuma oli Matsonin Liiga-uran ensimmäinen. Ekbergin lisäksi maaliin ei merkitty syöttäjiä.

Ässät käyttivät aikalisänsä välittömästi toisen takaiskuosuman jälkeen. Kotijoukkue ei kuitenkaan saanut merkittävää etua peliliikkeestään. Porilaiset jatkoivat edelleen hyökkäysalueen paineistamista, mutta Tappara vesitti isäntien aikeet kerta toisensa jälkeen vahvalla puolustuspelillä.

Erän lopulla oli kirvesrintojen aika ottaa kontrolli pelistä. Tappara hyökkäsi väkevästi Ässien kenttäpäähän, jossa kotijoukkueen puolustaminen oli vaikean oloista. Tämä avasi sinioransseille runsaasti tilaisuuksia rakentaa toinen toistaan parempia maalipaikkoja, jotka olivat vaikeita torjuttavia Rubinille. Hyvästä yrityksestä huolimatta kiekko pysyi sitkeästi poissa maalista.

Porilaiset onnistuivat iskemään kotiyleisönsä mieliksi kavennusmaalin ajassa 17:45. Eemil Erholtz antoi vahvan päätypelin jälkeen lyhyen syötön Jan-Mikael Järviselle, jonka nopea laukaus painui maaliin.

Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Tapparan 1–2 -johdossa.

Ässät aloittivat toisen erän ensimmäisen tapaan hyvillä hyökkäysalueen suoritteilla, jotka olivat kuitenkin helppoja puolustettavia Tapparalle. Peli muuttui kuitenkin pian tasaiseksi, eikä pidempiä hyökkäyspään myllyjä nähty missään vaiheessa kaksikymmenminuuttisen aikana. Christian Heljanko pysäytti toisessa erässä viisi laukausta, Niklas Rubin joutui venymään kiekon tielle kymmenen kertaa.

Peli virtasi kovalla sykkeellä päästä päähän porilaisten alkuhuuman kaikottua. Hyökkäykset syntyivät todella nopeista keskialueen nousuista, ja yritykset päättyivät lähes yhtä pian kuin ne olivat alkaneet. Puolustajat olivat erinomaisesti tehtäviensä tasalla, sillä toinen erä ei tarjonnut juurikaan vaarallisia laukauspaikkoja.

Tappara takoi illan kolmannen täysosumansa juuri ottelun puolivälin ylityttyä ajassa 30:35. Valtteri Kemiläinen lähetti siniviivalta hurjan kanuunan maalille, ja matkalla Anton Levtchi onnistui ohjaamaan kiekon Ässien maaliin. Osuma oli Levtchin kauden 16:s. Kemiläisen lisäksi Veli-Matti Vittasmäki palkittiin kolmannen maalin syöttäjänä.

Ässät eivät aikailleet vastauksensa kanssa, ja vajaan kahden minuutin kuluttua kotijoukkue nousi uudelleen maalin päähän tasoituksesta. Kiekko jäi pomppimaan maalin edustalle Dylan Fabren kaukolaukauksen jälkeen, josta Will Graber puttasi pikkumustan sähäkästi verkkoon.

Erän viimeiset minuutit tarjosivat kummankin joukkueen osalta vahvaa puolustuspeliä. Hyvät hyökkäysyritykset jäivät vähiin, eikä toiselle erälle tyypillisiä pitkiä pyörityksiä päästy todistamaan. Tappara oli aavistuksen vaarallisempi omista laukaisupaikoistaan, mutta kiekko ei löytänyt tietään maaliin.

Toiselle erätauolle suunnattiin Tapparan 2–3 -johdossa.

Tappara pelasi ottelun parasta kiekkoaan illan päätöserässä. Sinioranssit saivat heti kaksikymmenminuuttisen alussa aikaan vahvan vyörytyksen porilaispäätyyn, jossa Ässät eivät saaneet puolustuspelaamistaan kuntoon. Tämä avasi kirvesrinnoille runsaasti tilaa ja aikaa rakentaa toinen toistaan vahvempia hyökkäyksiä, ja myös aika pelikellossa valui joukkueelle suotuisasti.

Ottelun ensimmäinen rangaistus tuomittiin Ässille puolentoista minuutin pelin jälkeen, kun Tuomas Salmela kampitti Nick Halloranin. Sinioranssien ylivoimapyöritys ei kuitenkaan ottanut kunnolla tuulta siipiensä alle, eikä kotijoukkueella ollut juuri vaikeuksia selvittää tilannetta ilman takaiskua.

Tappara sai pakkopelin jälkeen käyntiin päätöserän vahvimman hyökkäysvaihteensa. Kirvesrinnat syöttelivät porilaispuolustuksen kumoon nopeilla ratkaisuillaan, jolloin maalivahti Rubin nousi joukkueensa avainhahmoksi. Sinioranssit saivat aikaan paljon hyviä laukaustilanteita, jotka kuitenkin pysähtyivät kerta toisensa jälkeen ruotsalaisvahdin edessä.

Pelikello pysähtyi aikaan 49:46, kun Rubinin taika oli käytetty loppuun. Nick Halloran antoi maalin takaa syötön Otto Leskiselle, joka täräytti suoraan syötöstä Tapparan illan neljännen maalin. Osuma oli Leskisen kauden kuudes. Halloranin lisäksi myös Petteri Puhakka saalisti tililleen syöttöpisteen.

Kotijoukkue jäähyili toistamiseen kolmen minuutin kuluttua takaiskuosumasta Aleksi Matinmikon kampitettua Oiva Keskisen. Tällä kertaa ylivoima pyöri huomattavasti ensimmäistä yritystä paremmin, mutta erikoistilanne ei tästä huolimatta tuottanut toivottua lopputulosta.

Ässät pääsivät kokeilemaan oman ylivoimansa toimivuutta lähes välittömästi Matinmikon vapautumisen jälkeen, kun Petteri Puhakalle tuomittiin kaksiminuuttinen Tuomas Salmelan kampittamisesta. Porilaisten pakkopeli kesti vajaan minuutin ennen kuin Aleksi Heimosalmi tykitti siniviivan tuntumasta lämärillä joukkueelleen ottelun kolmannen maalin.

Isännät lähtivät jahtaamaan tasoittavaa osumaa kuudella kenttäpelaajalla ajassa 58:02. Joukkueen maalijahti oli erittäin vahvalla tasolla, mutta Ässät eivät kaikesta huolimatta saaneet palkintoa uhkapelistään. Christian Heljanko yritti laukoa kiekon torjunnan jälkeen tyhjään rysään, mutta kiekko lipui reilusti ohi maalista.

Tappara voitti helmikuun ensimmäisen ottelunsa lopulta maalein 3–4. Voitto oli kirvesrintojen kolmas perättäinen.

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa heti huomenna lauantaina 3. helmikuuta, kun kirvesrinnat kohtaavat Hämeenlinnassa HPK:n. Ottelu käynnistyy kello 17:00. Liput HPK:n kotiotteluihin myy Lippu.fi.

Seuraava kotiottelu on ohjelmistossa ystävänpäivänä keskiviikkona 14. helmikuuta, kun kirvesrinnat kohtaavat Nokia Arenassa SaiPan. Ottelu käynnistyy kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 T3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.