Kova taistelu ei tuonut Tapparalle palkintoa lauantaina, kun Pelicans onnistui kaatamaan sinioranssit loppunumeroin 4–2. Illan avauserä oli kirvesrintojen osalta heikko, joka lopulta osoittautui ottelun ratkaisevaksi tekijäksi. Joukkueen molemmista osumista vastasi Anton Levtchi.

Pelicans kirjattiin lopulta ensimmäisen erän selväksi hallitsijaksi. Tappara aloitti ottelun erinomaisella hyökkäysvaihteella, mutta lahtelaiset onnistuivat kääntämään varsin nopeasti pelin itselleen suotuisaksi. Kotijoukkue pelasi todella fyysisesti, joka antoi joukkueelle etumatkan kirvesrintoihin nähden. Eetu Randelin ja Johan Gustafsson torjuivat kumpikin avauserässä seitsemän kiekkoa.

Sinioranssit pääsivät pelaamaan vahvan alun jälkeen ottelun ensimmäistä ylivoimaa, kun Antti Tyrväinen kampitti kotijoukkueen maalin takana Otto Rauhalan. Tapparan pakkopeli ei kuitenkaan ollut aivan parhaalla pelipäällä, eikä maalia syntynyt.

Lahtelaiset pääsivät kokeilemaan ensimmäistä ylivoimaansa reilun minuutin kuluttua Tyrväisen vapautumisesta, kun Tobias Ekberg lähti istunnolle hänen kampitettuaan Aatu Jämsenin. Pelicans onnistui iskemään ottelun avausmaalin 48 sekunnin erikoistilanteen päätteeksi, kun Patrik Carlsson latasi pelivälineen suoraan Filip Kralin syötöstä verkkoon.

Vajaan kahden ja puolen minuutin kuluttua kotijoukkue siirtyi ottelussa kahden maalin johtoon. Aatu Jämsen poimi kiekon maalin takana ja onnistui siirtämään pelivälineen ilmaveivillä Randelinin kypärän vierestä verkkoon.

Tappara onnistui saamaan peliään hieman paremmin uomiinsa toisen takaiskun jälkeen. Joukkueella oli kuitenkin vaikeuksia puolustaa todella nopeita lahtelaisten hyökkäyksiä, joka johti useampaan vaaralliseen maalipaikkaan omalla alueella. Hyökkäyspäässä peli pyöri paremmin, mutta kavennus jäi useammasta laadukkaasta laukauksesta huolimatta haaveeksi.

Isännät pääsivät pelaamaan toista ylivoimaansa erän lopulla Joni Tuulolan nostettua kiekon epähuomiossa katsomon puolelle. Pelicans onnistui hyödyntämään pakkopelinsä toistamiseen reilun minuutin pyörityksen jälkeen, kun Aatu Jämsen siivosi Randelinin torjuman paluukiekon verkkoon.

Pelicans johti kotiotteluaan avauserän jälkeen lukemin 3–0.

Tappara onnistui kasaamaan rivinsä erinomaisesti ottelun toiseen erään. Kirvesrinnat käynnistivät kaksiminuuttisen erittäin vahvalla hyökkäyspelillä, johon Pelicans ei ollut kunnolla varautunut. Sinioranssit myös puolustivat omaa aluettaan huomattavasti avauserää vahvemmalla ilmeellä. Eetu Randelin torjui toisessa erässä neljä kertaa, toisessa päässä Johan Gustafsson venyi viiteen pelastukseen.

Kirvesrinnat pääsivät pelaamaan ottelun toista ylivoimaansa vajaan kolmen minuutin pelin jälkeen, kun Ryan Lasch nosti kiekon keskialueelta katsomoon. Tapparan pakkopeli pyöri mainiosti, mutta hyvä yritys ei kantanut tällä kertaa kavennusosumaan asti.

Vajaan neljän minuutin kuluttua Laschin vapautumisesta oli sinioranssien kolmannen alivoimapelin aika Tobias Ekbergin mailan kohottua Antti Tyrväisen kasvoihin kaksiminuuttisen arvoisesti. Kirvesrinnat pelasivat erittäin vahvasti neljällä pelaajalla, eikä Pelicans onnistunut murtamaan joukkueen puolustuslinjoja.

Tappara onnistui naulaamaan ottelun ensimmäisen osumansa ajassa 33:43. Heikki Liedes pelasi kiekon Anton Levtchille, jonka keskustasta lähtenyt laukaus otti kimmokkeen kotijoukkueen puolustajasta ja leijaili kaaliperhosena maaliin asti. Osuma oli Levtchin kauden 13:s. Liedeksen lisäksi Joni Tuulola saalisti syöttöpisteen tärkeään kavennukseen.

Levtchi ei tyytynyt ainoastaan yhteen kaventavaan maaliin, ja vain 34 sekuntia myöhemmin kultakypärä venytti uudelleen Pelicansin maaliverkkoja. Tälläkin kertaa Liedes pelasi kiekon "Taikurille", joka laukoi pelivälineen ranteella Gustafssonin patjojen välistä maalin perukoille. Osuma oli Levtchin kauden 14:s. Liedeksen lisäksi Tobias Ekberg palkittiin syöttöpisteellä illan toisesta täysosumasta.

Kolmen minuutin kuluttua joukkueille puhallettiin samanaikaiset kaksiminuuttiset. Carter Camper ja Jonas Enlund lähtivät pienimuotoiseen painiin isäntäjoukkueen vaihtoaition edustalta, josta molemmat konkarihyökkääjät komennettiin miettimään tekosiaan kahden minuutin ajaksi. Peli sai kuitenkin jatkua täysin kentällisin.

Toiselle erätauolle suunnattiin Pelicansin 3–2 -johdossa.

Illan viimeisestä erästä muodostui koko ottelun tasaisin. Pelicans sai Tapparaa enemmän aikaa hyökkäysalueella, jossa kirvesrinnat kuitenkin puolustivat vahvasti. Sinioranssit eivät saaneet juuri aikaan kontrolloituja hyökkäyksiä, joka satoi vahvasti lahtelaisten laariin.

Ottelun puhuttavin tilanne nähtiin ajassa 47:11. Carter Camper taklasi Aatu Jämseniä Tapparan vaihtoaition edustalla, josta kokeneelle hyökkääjälle tuomittiin 5+20 minuutin rangaistus päähän kohdistuneesta taklauksesta. Rangaistuksen sijaiskärsijäksi luisteli Nicholas Baptiste. Kirvesrinnat pelasivat vahvasti puolustaen läpi viiden minuutin alivoiman, eikä Pelicans onnistunut iskemään kiekkoa neljättä kertaa verkkoon.

Sinioranssit eivät saaneet hyökkäyksiään kunnolla käyntiin onnistuneen alivoiman jälkeen, mutta peli sujui tästä huolimatta nousujohteisesti. Lahtelaiset eivät saaneet hyökkäyspäässä aivan yhtä paljon aikaa, ja laukausten laatu kotijoukkueen maalia kohti parani hieman. Tämä ei kuitenkaan riittänyt tasoittamaan lukemia.

Tapparan maalihaaveet kokivat kovan kolauksen vajaata kolmea minuuttia ennen ottelun päättymistä, kun Oiva Keskiselle tuomittiin kaksiminuuttinen Sakke Hämäläiseen osuneesta korkeasta mailasta. Vajaamiehisenä pelaaminen sujui jälleen hyvin, ja maalia jahdattiin sitkeästi alivoimaisenakin.

Eetu Randelin jätti maalinsa ajassa 58:42, kun sinioranssit lähtivät viimeiseen rynnistykseen. Yritys kuitenkin päättyi jo ennen kuin Randelin pääsi luistelemaan vaihtoaitioon asti. Lars Bryggman onnistui riistämään kiekon keskialueella, ja Miika Roine pääsi nauttimaan tarjoilun lisäksi tyhjästä verkosta.

Randelin luisteli ulos maaliltaan vielä loppupelin ajaksi, mutta tämä kokeilu ei enää riittänyt voittoon. Pelicans voitti kiihkeän kamppailun lopulta maalein 4–2.

Tappara pelaa seuraavan ottelunsa tulevan viikon tiistaina 23. tammikuuta Nokia Arenassa, jonne vieraaksi saapuu Jukurit. Ottelu käynnistyy kello 18:30, areenan ovet avautuvat yleisölle puolitoista tuntia aiemmin kello 17:00. Liput kaikkiin Tapparan kotiotteluihin hankit kätevästi Tapparan verkkokaupasta, Tappara Shopin kivijalkamyymälästä osoitteesta Kansikatu 1 T3 sekä joukkueen toimistolta osoitteesta Kansikatu 1 T3.